Auf den ersten Blick sieht man hier ein klassisches Vexierbild in der Tradition des 19. Jahrhunderts.

Wer genauer hinschaut, erkennt hier aber ebenso eine Allegorie der Alchemie:

Im Zentrum des Bildes steht der "Athanor", der alchemistische Ofen flankiert von zwei Katzen, den heiligen Tieren der Isis. Die eine schwarz, die andere weiß symbolisieren sie Licht und Dunkelheit. Zwischen beiden eine ägyptische Kanope als Gefäß der Mysterien.

Umringt werden sie von einer Statuette des Hermes Trismegistos, dem Begründer der Alchemie und der am Himmel prangenden Mondsichel.

Wer noch genauer hinschaut, erkennt wie das Licht der Erkenntnis (durch die Kerze symbolisiert) einige Seiten des mysteriösen Vollnich-Manuskripts beleuchtet, welche mutmaßlich das Geheimnis der ewigen Jugend verbregen.